不参加旅行团能参观青木原树海的冰洞吗？
简短回答：可以，至少对大多数人说的那个洞来说是这样。鸣泽冰洞在入口处自行出售散客门票，不需要任何旅行社。不过这个答案往下还有更复杂的地方。
可以。鸣泽冰洞本身独立售票：入口处有机器现场出售门票，不需要预约，也不需要向导。关键在于围绕这个事实的一切，而不是事实本身，所以下文会说明跳过旅行团到底会改变什么，以及什么时候跳过就不再划算。
保留鸣泽冰洞的散客选项。当多个景点和交通都重要时，选择私人东京路线；或者选择单独配备装备的洞穴探险，体验一种不同的地下旅程。
鸣泽冰洞真的可以自助参观吗？
确实可以。在入口处买票（成人普通门票几百日元，儿童更便宜），如果工作人员递给你安全帽就戴上，然后自己走完路线。路径固定且标识清晰，是一条长约156米的熔岩洞单环路线，中途有一个岔口，入口附近有工作人员值守，有问题可以问。没有讲解员陪你走隧道，也没有固定的出发时间要赶，所以你可以按自己的节奏走。冰洞通常在傍晚关闭，所以这不是一个可以拖到当天最后一刻才去的景点。附近富岳风洞的联票通常在同一个柜台出售，所以不跟团看两个洞和看一个洞一样简单。
那导览游到底多了什么？
两样东西：交通和讲解。鸣泽冰洞距离河口湖站约30分钟巴士车程，而到那一站的巴士班次不多，所以没有租车的游客往往等返程巴士的时间比在洞里待的时间还长。这个账一算，对住在东京而不是住在湖区附近的人来说，选择就完全不同了。向导还会讲解你看到的东西（冰如何在设计成困住冷空气的熔岩洞里形成、为什么能一直保存到盛夏、这个洞如何融入富士山脚下更广的熔岩洞网络），深度远超现场标识通常提供的英文说明。多洞游还会停靠富岳风洞和该地区其他熔岩洞，把多个景点加交通打包成一次预订，这才是真正有导览的部分，而不是自助。
哪一种适合你的行程？
如果你已经租了车，或者能把冰洞安排进本来就要坐的巴士路线里，散客入场完全没问题，花费也只是导览游的一小部分。这种方式也适合当天只想看这一个洞、别的什么都不想做的游客。如果你从东京来又没有车，想一天看不止一个洞，或者希望有人讲解地质和历史而不是靠一块牌子自己拼凑，那么像本站这样的导览游能彻底省去交通上的计算，还附带散客门票没有的背景讲解。
无论哪种方式都要带什么
不管你自己买票还是跟团，洞本身不会变：全年接近冰点，地面是凹凸不平的冰而不是平坦的步道，有些地方洞顶低到即使不强制也值得戴安全帽。比外面多穿一层保暖衣物，穿一双真正防滑的鞋，在这里比富士山典型一日游的几乎任何其他站点都更重要，无论你是自己买票进去还是跟团到达，这一点都一样适用。
自助参观与导览游，并排对比
| 散客门票 | 跟团游 | |
|---|---|---|
| 需要预订 | 否 | 通常需要提前 |
| 从河口湖出发的交通 | 自行解决（班次不多的巴士，或自驾） | 包含项目 |
| 英文讲解 | 仅限有限的标识 | 包含项目 |
| 同一次行程中的其他洞穴 | 可凭联票自行安排 | 通常已包含 |
| 费用 | 最低 | 更高，含交通与导览 |
两种方式没有绝对优劣。有车的人买门票更省钱、更自由；没车的人，或者想一次看多个景点又不想自己拼公交时刻表的人，跟导览游更省心，也能了解更多背景。
其他洞穴和更深的洞系呢？
青木原树海洞穴“必须跟团”的说法，通常来自另一类完全不同的地方：未经开发、不在维护游览路线内的熔岩管通道。这些通道没有标识，没有训练和装备也不安全，本站不出售、也不鼓励游客自行前往。这和鸣泽冰洞是两回事。鸣泽冰洞是已开发、有照明、售票的景点，专为步行游览而建。会顺路去富岳风洞等景点的多洞穴游，或超自然主题的多洞穴路线，走的都是维护良好、对公众开放的洞穴；跟团是为了方便和讲解更深入，并不是因为这些洞穴本身禁止入内。
对比整团总花费
两个总价要用相同的货币、日期、人数和所含项目。比较前把交通、洞穴门票、餐饮和任何额外费用都加上。
这个差价可能买来导览、装备或交通。除非两个方案都涵盖你的团队想要的内容，否则它算不上省钱。